היום הזה בהיסטוריה: ינואר 22 - תלוי קלאודיוס

2023 מְחַבֵּר: Sherilyn Boyd | [email protected]. : 2023-09-25 22:42

היום בהיסטוריה: 22 בינואר 1779

בימים הראשונים של מלחמת המהפכה, האזורים סביב היום בניו יורק, נהר ההדסון ואורנג 'קאונטי נחשבו אזורי ניטרליים. הצבא הבריטי הוקם בניו-יורק, וכוחותיו של גנרל וושינגטון נפרשו לאורך ההדסון.

אבל נייטרלי כמעט לא היה בטוח, כי האזור היה מלא בלהקות של פורעים אכזריים שנקראו "קאובויים" ו"עורכים". הקאובויים היו בעיקר טורים, נאמנים לכתר הבריטי, ששדדו את המקומיים של בעלי החיים שלהם ואת חפצי הערך שלהם. העורבים בדרך כלל הכריזו על עצמם להיות פטריוטים, אבל הם היו ידועים לשדוד ידיד ואוייב ללא אבחנה.

האנשים העממיים החיים באזור לא יכלו לנצח. לא משנה באיזה צד נשבעת נאמנות, היית חייב לשדוד - או גרוע מזה. הרכוש של אף אחד לא היה בטוח, והטיול לבדו היה מעשה של אי-שפיות.

ההיסטוריון העכשווי יהושע הט סמית עזב את המצב המזוויע שבו חיו המקומיים בתקופה זו:

איש לא ישן בבטחה במיטתו. משפחות רבות הסתתרו בלילה באסמים, ריקות חיטה, ערימות תירס וערימות של חציר; ועל כל יום שחזר, בירך את מזלם הטוב כי בתיהם נמלטו הלהבות. ההרכב של הכנופיות הטורפות של הקאובויים היה רופף, כולל טוריס מאושרים, עריקים בריטים, עבדים נמלטים והודים; מספרם היה בלתי מוגדר; והטעם שלהם בגניבה היה חסר הבחנה.

מנהיג אחד הכנופיות הידועים לשמצה ביותר של הקאובואים האלה היה נאמן בשם קלאודיוס סמית. הוא תכנן את רוב המזימות שלו במערות השוכנות בהרי הרמפו, והרוויח לו את הכינוי "קאובוי של הרמאפוס." גניבת בעלי-חיים היתה הבילוי החביב על סמית המתרברב, בייחוד מצד ויגס המורדים.

הוא היה קצת יותר בוחן מכמה מהם בבחירת קורבנותיו - הוא העדיף לגזול את מי שיכול היה להרשות לעצמו, ובדרך כלל השאיר את העניים לבדם. הוא ודומיו גרמו לעיוותים רבים באזור שבו לא הצליח ג'נרל וושינגטון לעקוב אחרי מקום הימצאו של הגנרל האוס.

סמית הצליח להתחמק מלכוד עד שחברי הכנופיה ירו בו והרגו את פטריוט מיור נתנאל סטרונג בזמן ששוד את ביתו (עדיין לא ברור אם סמית היה אחד היורים, או אפילו נוכח באותה עת). בכל מקרה, צו הוצא למעצרו, ושכר של 1,200 דולר הניח על ראשו (כרזות מבוקשות תיארו את סמית בגובה של שבעה מטרים). סמית עשה את דרכו לבריטניה המוחזקת בלונג איילנד ונלכד באוקטובר.

ב -13 בינואר הוא נשפט ונמצא אשם בשלוש סעיפים של גניבה. כאשר נשפט לתלות ונשאל אם יש לו משהו לומר, הוא השיב, "לא. אם אלוהים אדירים לא יכול לשנות את הלב שלך, אני לא יכול."

ביום הוצאתו להורג הלך סמית בביטחון אל עגלה, שבה היה תלוי עניבה מעץ, והשתחווה לאלו שבקהל שהכיר. הוא סקר את סלייט היל הסמוכה, ללא ספק למראה חבריו שהגיעו לחילוץ הרגע האחרון שלו, אבל הם לא נמצאו. הוא לא הראה כל סימן של רגש כשהעגלה נשלפה מתחתיו.